魏光焘（1837.10—1916.3），今隆回县司门前镇魏家塅人，是新疆第一任布政使、第二任代理巡抚，后历任云贵总督、两江总督、南洋大臣、总理各国事务大臣等职。

      李靖臣（1845.9—1921.5），今隆回县周旺镇车塘铺人，工星象、堪舆、医命，著《望星楼通书》闻名于世。《通书》现为邵阳市、隆回县非物质文化遗产。

      隆回金潭是个地灵人杰的地方。这里风光如画，一条河水缓缓南去，两岸苍翠，钟灵毓秀。道光十六年（1837年）十月，魏家塅出生了一个男孩，当时东风激荡，金辉满堂，他就是后来威震北国、官累总督的魏光焘。光焘字午庄，早年砍柴放牧，淘金庖厨，经过这些农活的锻炼，逐步长成个体格健壮的小伙子。咸丰五年（1856），光焘才十九岁，遵慈母之命，随堂兄魏瀛，去江西吉安天华山从军。三月的一天清早，兄弟俩徒步同行，一路经六都寨、桃花坪，夜宿高田铺，天亮后又沿着这条上至云贵、下达闽浙的古官道继续赶路。当行至宝庆西路车塘铺，前面官道上也走着两人，追上一看，一长一少，乃读书之人模样，通过攀谈，得知长者是叔叔，少年是侄子，都是车塘铺人士。进一步交流，得知少年名叫李靖臣，字人霖，今年才十一岁，今日是去宝庆城里参加童子试。尽管脸呈稚气，但眉宇间充满聪慧。靖臣是个读书世家，祖父是乡间秀才，叔叔李公坤（字宏榘）乃邑庠生，少年志高，读书终日不闲，作文盈箱累箧，靖臣五岁后即在叔叔的学馆读书习字，由于聪明伶俐，才思过人，跟随叔叔诵读诗文，常常过目不忘，吟诗作对，往往出口成章。在叔叔的精心教导下，他凭籍聪慧和睿智，学习成绩一直名列前茅。今日就是在叔叔的陪同下，徒步赴宝庆应试。

      光焘兄弟俩见有伴同行，稍微放慢些步伐，一队四人，齐齐向宝庆进发。走着走着，叔叔和哥哥在前谈时局，光焘和靖臣在后窃窃有语，不时还嬉闹追赶起来，光焘幽默中显豪放，靖臣机灵中见成熟，谈笑甚欢，很是投缘，到了枫林铺歇脚时，靖臣看到高处有一树红艳艳的三月萢，顿时口咽生津，无奈个子够不着，光焘诳他，叫三声兄长，我给你采来，两位长者也相视一笑，异口同声地道：你俩有缘，就结拜兄弟吧。在两位亲人的见证下，靖臣作揖，光焘拱手，继而两人相对磕头，真的完成了简单的结拜仪式。光焘一个箭步冲上高圹，披荆斩棘，采下几束萢来大家分享。启程时，光焘还帮靖臣背了一程包袱。到了宝庆城边，几位念念执手，靖臣恭祝兄长大展宏图，光焘则预祝贤弟金榜题名，彼此都留着很好的印象。各自真诚地期待他日再相见。

      魏光焘来到吉安天华山，投的是湘军首领曾国荃的部队，堂哥则是曾的幕僚。光焘凭着机警灵活、办事干练，从开始的专事“军装支应”，到后来的“兼督兵剿贼”，深得上司蒋果敏的器重。咸丰十年（1860），他随果敏调防广西，一年后相继平定了贺县、柳州、梧州等地，今驻扎在贵县（今贵港市），为剿贵县土寇黄三做准备。黄三拥兵数万，踞平大寨，扼覃塘，负隅顽抗。此时，上司蒋果敏奉左宗棠之令即去浙江，剿贼之事权交魏光焘。光焘是第一次为主挂帅，建功立业在望，心里到底还是没底，几近中午时分，就独自来到营外，一边溜达一边思考。不期远远看到一个卦幡，心想不妨试一卦，看胜算几何。光焘来到卦幡前，见是操外地口音的卦师，模样不过二十上下，翩翩英俊，似曾相识，经一问一答，卦师告知是湖南宝庆人士，光焘也改家乡口音对话，循着乡音，双方突然发现，原来军人就是把兄魏光焘，卦师就是把弟李靖臣。想不到兄弟俩邂逅他乡，赶忙拉着靖臣来到僻静的地方，双方把盏对酎，靖臣向兄长通报了分别后的情况。

      李靖臣当年那次考试，果真不负众望，获得了个头名。他以此为动力，学习更加发奋，学业日益长进。可后来又一次参加在宝庆城里举行的重要考试，“初试为文汪洋恣肆，名列前茅，复试因偶然错写一字而名落孙山”。情绪自此十分低落，不料咸丰九年（1859），翼王石达开围攻宝庆，兵蹂车塘，叔叔李公坤为救乡民捐躯，叔叔逝去，靖臣虽被钦赐世袭云骑尉，但给了靖臣重大打击，于是立志从此不再求功名，苦心攻读诸子百家之书，并拜房叔李公桥（字向荣）为师，研习天文、舆地、医命，和阴阳八卦等实用技能，由于聪慧，或与此道有缘，两年后就能在本地独立行事。今年，他第一次远离家乡，独闯江湖，从宝庆到衡阳、广州、广西，一路以算卦为生，一边寻觅高人切磋。想不到在此地遇到兄长。光焘高兴之余，尚露一丝忧郁。靖臣见此表示愿为老兄排忧却难，光焘才慢慢托出原委。此时的靖臣，年轻气盛，雷厉风行，立马使出浑身解数，从悬空飞星到鳥兔演禽，从八卦到奇门，最后为光焘卜得一个吉卦：乾宫正开门，驿马遇贵人，干戈化玉帛，越旬当求证。光焘手持卦辞，似乎想起了什么，携靖臣归营安顿后，即与属下筹谋几番，最后决定采取招安之策报与蒋果敏，蒋果敏为保万无一失，即令前四川布政使陈桔、蔡镇标，陪同光焘前往黄三匪穴斡旋。为显大义，光焘在匪营独宿三日，与黄三日夜交锋，晓喻利害，十天后，黄三果然率部缴械归降。庆功之时，光焘自然想到了李靖臣的奇门预卜，赶忙派兵有请靖臣，再叙旧谊。光焘先是一片感激，后是力求靖臣留置军中。靖臣真是初出牛犊不怕虎，利用八卦、奇门等玄学，为光焘平扫贵县周边匪寇分析战局，献计献策，友谊不断加深。终因战事多变，某次还是出现了一些失误，靖臣恐怕耽误光焘的大好前程，便以自己功力有限、必须再认真研习，待日后功力有成、再来为兄长效力而辞去。

      别离兄长光焘，李靖臣又自广州返回家乡车塘铺，继而又与师傅李公桥一道学习研究。这样过了七八年，理论和实践都得到了升华。但天不遂人愿，同治八年（1869）正月，恩师公桥去世，李靖臣形影单只，决定再次去外地寻觅高师。一次在长沙，遇到了北方天象大师庾虎生，当时庾正准备编辑历书，了解到靖臣的功底后，即邀入盟，于是出版蓝本历书。一年后，靖臣回到家乡，一边在滩头八水塘（今滩头镇柏水村）教书，一边继续研究历法和多科玄学，在光绪早年开始编辑历书，借用骆宾王“天涯非日观，地岂望星楼”的诗句，将历书取名《望星楼通书》，随后又采用木刻出版。随着时间的推移，靖臣的名气愈来愈大，通书的发行量遍及两湖两广，以及更远的省份。

      魏光焘自广西之后，转战东南，建功西北，因战功卓著，从同知升知府、升道台、升按察使，直至新疆布政使。光绪十七年（1891）四月，魏光焘接到家书，得知慈母病重，嘱速归。于是奏请探亲，当赶到湖北汉口，一本楚南昭陵之西车塘铺出版的《望星楼通书》映入眼帘，仔细一看，乃世袭云骑尉李靖臣所著，直呼正是吾弟，正是吾弟也，特意买来几本，歇脚时立马阅读，从中读出了李靖臣于星学、玄学诸科中的造诣，读出了阔别三十年的思念，决意此次回家要抽空会一会。不日来到车塘铺，匆匆约见李靖臣，草草话叙离别之情，便赶路回金潭，为母亲奉药奉茶数月，无奈回天无术，魏母于光绪十八年（1892）十二月辞世，光焘即刻修书，着人策马车塘铺，请靖臣前来协助料理丧事。靖臣感受挚友之托，尽心尽力为之，对入棺、闭殓、出殡，下葬时辰，墓茔的方位选定，更是煞费心机，绞尽脑汁，力求六合，以期寅葬卯发。

      魏母去世后，光焘守孝在宝庆城里的亦吾庐（考棚街）。此间不时捎信邀靖臣，谈天叙旧，谈的最多的则是《望星楼通书》中的故事。或许是受李靖臣的影响，魏光焘对星学也产生了浓厚兴趣，特意找来《歷象考成》《董公择日》等书籍对照研究。次年秋天，甲午战争爆发，魏光焘奉特旨，在宝庆组织三千威武军北上抗倭时，曾邀李靖臣前往军中参事，靖臣以家小难离婉谢。

      海城牛庄开战后，魏光焘率八营二哨与八倍倭寇，浴血奋战一天一夜，尽管“三易坐骑”，终归装备落后，援军经久未至，所部屡战屡败。也许是魏母显灵之故，魏光焘战后不但没有被朝廷追究，反而接统了湘鄂诸军，后又补江西、陕西巡抚，光绪二十六年（1900）十月，魏光焘荣任云贵总督。自西北启程赴任，次年二月达到车塘铺，下榻在“道生斋”客栈，当晚即召挚友李靖臣，彻夜长谈，旧情重叙。次日席间，光焘又邀靖臣同去云贵军中，靖臣再次以家小难离、《望星楼通书》产业可保生计而谢绝，光焘不解，靖臣为何屡驳我意，是否还有其他隐情，或是有惧军中刀光剑影？管他如何，先验证一下再说，于是使卫兵朝靖臣的坐凳下猛开一枪，靖臣顿时十分惊慌，不由滑落在地。看到靖臣不具虎胆，军中之事难尽其才，人各有志，不可勉强，光焘于是提议将《望星楼通书》到云贵扩大发行。此前，《望星楼通书》一般是通过周旺、滩头人们在云贵地区卖红纸，捎带推销一些。现在有总督帮助，靖臣连忙拱手致谢。九月间，靖臣到贵州销售通书时，特意拜访光焘，光焘拨冗手书一纸，交与属下操办，使《望星楼通书》当年的发行量增加三成多，还接到多个下年的购书合约。

      光绪二十八年（1902）十一月，光焘调任两江总督，赴任取道家乡，还想再会靖臣，到达车塘时，恰巧靖臣不在家，光焘感到无比遗憾，只好留下书信，告诉靖臣，他已赴任江宁（今南京），尔后有事尽可惠书云云。次年八月，新一年的《望星楼通书》出版，李靖臣特意挑选十册外观精美的通书，托宝庆城里的好友带去南京，面交光焘，内附书信一封，恳请光焘为通书赠序，促通书销售再开新局。光焘收到靖臣的来信，无限感慨，欣然运笔写道：“历之时义大矣哉，迎日推策积馀置闰，其道之大，其理之微，甚非掉以轻心者所能窥其涯涘也。三代以降汉有《太初》，唐有《大衍》，元有《授时》，自古迄今，凡五千馀哉，惟而此三家为最善。迨汤若望、南怀仁等航海东来，於是朝廷治历明时参用西法，变革移易较古人益精，且密後之言历学者疍奉为圭臬焉。吾邑世职李君靖臣励学有年，究心於弧角算法，因成望星楼通书。余侨居郡城，时营造取吉屡为招致，时复取其书而展阅，则悉遵御制《数理精蕴》、《历象考成》诸书，而年辰宜忌、方隅神煞，兼及太乙奇门、六壬鸟兔演禽，各例靡不精详，诚选择家善本也，癸卯秋附书丐序，余思逅世通书不下数十种，李君历法确有心得，辑编以供世用，後先作者莫或过之，斯亦余之所嘉兴也，夫爰为之序”。序言背后无不流露抬爱之意，靖臣顿生感激之情。为了见证他们的友谊，此后每年的《望星楼通书》，靖臣都将本赠序刻放在正文首页。

      时光到了光绪三十一年（1905），光焘自闽浙总督卸任后，常住宝庆城郊佘湖山（今双清区）别墅，自称湖山老人，过着早晨练书法、上午会亲友、下午吟诗赋的退休生活。得益于光焘的大力推荐，《望星楼通书》在云贵销售已呈洛阳纸贵之势，而今又扩大到了浙江、福建等地，李靖臣事业如日中天，功力出神入化，蜚声南方各省。现在光焘有暇，李靖臣当然忘不了老兄的支持，于是他们的交往就更多、更方便了。车塘铺距宝庆不过60里地，靖臣不时受邀城里的达官贵人，帮其占卜、堪舆、把脉看病等，他不时利用间隙，间或要去看望光焘。每年新出《望星楼通书》，靖臣都要选几册亲自送与光焘，光焘看到通书，有时竟爱不释手，看到不理解的地方，即捎信给靖臣，靖臣只要有空，即刻来到佘湖山，与光焘话农桑，聊俚事，论玄道，释放光焘心中疑惑，继而将历书历法，阴阳八卦、悬空飞星、奇门遁甲等玄学，尽与光焘探讨。这段时光，只要是吃饭的时候，光焘都要留靖臣就餐，只要是当日赶不回车塘铺，都要留宿靖臣。几次三番，促膝倾谈，再现了光焘当年那种谦虚好学、“时与高人商出处”的情景。

      光绪三十一年（1906）十月，迎来了光焘七十寿辰，靖臣自然前来贺寿，尽管宾朋满座，光焘儿子魏肇文等鉴于老父与靖臣的情谊，还特意安排靖臣入座贵宾席。席间，光焘那位随他打牛庄、屯新疆、转战南北，现任镇江新军帮统的外甥刘虞笙（字润生），向靖臣频频举杯，景仰靖臣于历法星学中的成就。没想到此后，虞笙多次来宝庆看舅舅，即托舅舅差请靖臣，要求学习天文地理。靖臣凭精湛之技，逐一点拨，使光焘舅甥俩抛开尘俗，潜心此道来。通过靖臣引导，虞笙不仅钻研天文地理，还研究五行命学，据说他卸甲归梓后，在老家七江行事，还取得了不俗成就。每每有挚友兼大师、有外甥兼部下的陪伴，光焘感到生活充实，精神亢奋，天气晴朗时，光焘还用望远镜观起天象来，度过了光焘晚年生活中最惬意的时光。

      民国五年（1916）三月，“海外天子”魏光焘在宝庆去世，享年80岁，民国十年（1921）五月，一代星象大师李靖臣也驾鹤西随。他们的交往，将近一个花甲，可谓布衣之交、君子之交，更是旷世之交。既饱含乡情，更充满友谊，成就的这段佳话，尤令世人缅怀。