柳子谷，江西省玉山县下镇乡柳塘人，1901年12月7日生，1986年元月12日无疾而终，享年85岁。他出身于书香门第，父亲是前清秀才，乡间郎中，母亲早逝。他四岁随父亲读书习画，13岁离乡学艺，先南昌，后上海，主攻国画，师从刘海粟、潘天寿、黄宾虹诸家，一度与徐悲鸿、张书旗齐名，称“金陵三画家”。

      他对花鸟鱼虫、山水均有涉猎，尤以兰竹造诣最高。在南京时，一次，书旗画梅，子谷作竹，徐悲鸿补松并题句：“竹翠梅香松傲雪，岁寒三又各千秋。”随后又将画复绘，各存一纸作纪念。李占恒在《柳子谷画集》序言中说，他的竹，源于传统，辟出新意，学子临摹板桥，出道便是先生的竹了。用中锋写意不同凡响，且生熟宣纸咸宜，乃高手矣。先生之竹，竹竿挺拔，颇具力度；竹枝柔韧，竹叶飘逸，造势非凡。单单一个竹子，在先生笔下却显出千姿百态；风竹，起伏仰合，错落有致；晴竹，绰约多姿，生机盎然；雨竹，“画到蒙蒙翠欲滴，先生墨妙耐寻思”（徐悲鸿语）；雪竹，皑皑白雪积于竹叶之上，突现了雪竹的质朴与刚毅的性格。早在三十年代，蔡元培便赞他为“画竹圣手”。蔡元培说，“子谷先生毕生画竹，竹乃子谷先生之写照，先生曾题竹画：坚贞君子节，正直古人风。”《柳子谷画集》收画116幅，以竹画居多，又有相当一部分在绥宁县长任上所画。主要作品还有《山村新貌》、《抗美援朝战争画卷》等。

      1938年7月至11月，柳子谷应张自中之邀，出任绥宁县县长。虽然只有短短几个月，但他在绥宁留下了许多美谈。那时，正逢饥荒，柳子谷便画竹义卖赈灾，深受乡民赞誉，被称为“板桥第二”。他的画具随时带在身上，见有好的山水，随手就画，所以被称为“县官画家”。

      一次，他外出办案归来，走到城南某村，见一农妇怀抱一只死鸡在哭，原来她的鸡误食毒饵死了。她公公和孩子重病在床，生活无继，不由伤心哭泣。柳子谷见状，当即取出画笔，神腕轻抖，一只回目母鸡和几只小鸡便跃然纸上，几枝翠竹点缀其间，并题赠：“豪门酒桌一道菜，农家祸中半年粮；侠客义士购此画，保你全家得安康。”送给农妇，又送给她零钱。农妇千恩万谢。后来，那幅画被一富商买去。

      柳子谷离任后，取道洪江前往重庆，与徐悲鸿重聚。离开绥宁时，百姓沿途相送，有赠联曰：“万家生佛千秋泽，一代艺人百里侯”、“板桥三绝诗书画，靖节一官归去来”。